De vegades, el diàleg entre tradicions no té lloc en grans congressos interreligiosos o reunions institucionals solemnes, sinó més aviat en la decisió tranquil·la de qui, després de tota una vida docent, opta per tornar a seure a la cadira de l'alumne. És el cas del pare espanyol Francisco Javier Sancho Fermín OCD, una de les veus més autoritzades en l'ensenyament del misticisme cristià.
Carmelita Descalzo, doctora en teologia espiritual i directora durant gairebé un quart de segle del Centre Internacional d'Estudis Teresians i Sanjuanistes (CITES), de la Universitat de Mística d'Àvila, el pare Sancho Fermín ha dedicat la seva vida a estudiar i acompanyar els camins interiors traçats per santa Teresa de Jesús i sant Joan de la Creu, dues de les figures més decisives del misticisme occidental. No obstant això, el seu desig d'entendre més profundament el sofriment humà i les seves possibilitats de transformació l'ha portat recentment a un lloc certament inesperat: el cor mateix del budisme contemporani d'Àsia.
Amb la seva característica humilitat intel·lectual i espiritual, el pare Sancho Fermín va decidir enriquir la seva vasta experiència des d'una perspectiva religiosa diferent, integrant coneixements i enfocaments més amplis. La seva elecció el va portar al Centre d'Estudis Budistes de la Universitat de Hong Kong, on, amb el suport d'aquesta institució i el suport de la Fundació Dharma-Gaia, va realitzar un màster en Assessorament Budista. Aquesta disciplina innovadora integra els principis i pràctiques de la psicologia basada en Dharma amb eines d'orientació i suport contemporanis, oferint un enfocament integral per comprendre i transformar el sofriment humà.
Lluny de ser una experiència purament acadèmica, la seva estada a Hong Kong es va transformar en un diàleg interreligiós profundament existencial, centrat en algunes de les experiències que ens defineixen com a éssers humans: alleujar el sofriment, practicar la compassió i ajudar els altres. Tot i que el misticisme cristià, representat per santa Teresa i sant Joan de la Creu, i els ensenyaments budistes del Dharma es basen en tradicions diferents, tots dos comparteixen un objectiu comú: oferir maneres de transcendir el sofriment humà i aconseguir un major compliment espiritual. Aquesta trobada va marcar una fita en el que es coneix com a “hospitalitat espiritual”, concepte que reflecteix la capacitat d'abraçar la saviesa d'altres tradicions per enriquir i il·luminar la pròpia perspectiva espiritual.
A continuació, presentem una entrevista al pare Javier, en la qual aborda temes clau d'aquest diàleg intercultural. La discussió inclou les seves motivacions inicials per emprendre el curs, l'impacte de ser estudiant en un entorn cosmopolita com Hong Kong, l'aplicació pràctica de la teràpia Dharma en el treball pastoral, i el profund sentiment d'agraïment que aquesta experiència ha deixat en la seva identitat com a carmelita.
BUDDHISTDOOR EN ESPAÑOL: Ets un reconegut expert en interioritat segons Santa Teresa. Què et va portar a interessar-te específicament en l'assessorament budista com a part de la teva formació espiritual i acadèmica, com a religiós carmelita?
PARE FRANCISCO XAVIER SANCHO FERMIN: Aquesta és una pregunta que tantes vegades m'he fet, i que els meus companys de classe i professors del màster m'han fet en diverses ocasions. Crec que la resposta, o almenys una part d'ella, està molt lligada al que m'ha ocupat i preocupat durant molt de temps.
El meu àmbit professional, a més de les tasques relacionades amb el sacerdoci i l'acompanyament espiritual, s'ha centrat en l'estudi, comprensió i ensenyament de l'espiritualitat, tasca que porto fent des de fa més de 30 anys. Aquest estudi i experiència personal m'han ensenyat les profundes implicacions que una espiritualitat saludable té en la salut general d'una persona, i com els místics i les persones que viuen autènticament la seva religió i espiritualitat són generalment persones més equilibrades i sanes. És una cosa que es percep i s'observa en tots els àmbits i tradicions religioses.
Tot això m'ha portat a un interès per entrar més profundament en l'espiritualitat d'altres religions, i concretament en el budisme. La profunda dimensió psicològica i la seva antiga saviesa pràctica, molt present en la pràctica meditativa i el desenvolupament espiritual, han obert un ampli camp de comprensió i confirmació de la importància del camí espiritual en la salut integral de les persones.
BDE: Àvila i Hong Kong semblen ser, a prioriDos pols llunyans. Com es va construir el pont que us va permetre integrar-vos en el programa d'assessorament budista al Centre d'Estudis Budistes HKU i quines facilitats heu trobat per a aquest diàleg intercultural?
FJSF: Tot va ser molt coincident, tot i que una sèrie d'esdeveniments van afavorir aquests estudis. Havia completat la meva tasca com a director de la Universitat de la Mística després de gairebé 25 anys al capdavant de la seva creació i direcció. Per tant, em van oferir l'oportunitat de fer un any sabàtic. Com en aquell moment, el meu pare estava en molt mala salut, no podia estar lluny durant un llarg període de temps, i vaig decidir dedicar l'estona a aprofundir en els meus coneixements d'anglès. A més, ja havia anat aprofundint en els meus coneixements del budisme a través de cursos en línia coorganitzats per la Universitat Rovira i Virgili i la Fundació Dharma-Gaia.
En un viatge de tornada d'ensenyar diversos cursos al Japó i Vietnam, vaig passar per Hong Kong per fer una breu trobada amb Daniel Millet, el setembre de 2023. En aquella ocasió, també ens vam reunir amb el director de la CBS de l'HKU per parlar del Congrés Internacional de Budisme que tindríem a Àvila l'estiu de 2024. Va ser llavors quan el professor Halkias em va parlar del màster de Assessorament budista, donat el meu interès per la interacció entre psicologia i espiritualitat, i em va oferir la possibilitat d'una beca.
No vaig prendre cap decisió en aquell moment, però vaig prometre que ho pensaria. Uns mesos després vaig decidir que seria una oportunitat única que podria enriquir tant la meva vida com el meu servei en l'àmbit de l'espiritualitat. L'única dificultat era obtenir el permís dels meus superiors i obtenir finançament per estudiar el màster. Finalment, tot va funcionar, i estic profundament agraït a la Fundació Dharma-Gaia i a la CBS, que han fet possible aquests estudis.
BDE: Més enllà del currículum acadèmic, com descriuria l'ambient i la dinàmica d'aquest programa? En un entorn tan cosmopolita com Hong Kong, què va significar per a tu —com a carmelita i acadèmic— dialogar amb aquell mosaic de sensibilitats espirituals i professionals en la vostra visió de l'acompanyament?
FJSF: D'entrada, el programa em va semblar molt seriós i equilibrat. Abans havia examinat programes en altres universitats nordamericanes que oferien estudis d'integració entre psicologia i espiritualitat. Però eren programes que no em convençaven pel seu contingut, de vegades molt vagues o difuminades.
Certament, sempre es vol aprofundir més en alguns temes i aspectes, però el temps no ens permet abastar tots els temes que podrien ser de gran valor. En el seu conjunt, el programa combina molt bé la pràctica psicoterapèutica amb la pràctica espiritual, i ofereix amplis marcs de comprensió i estudi que, sens dubte, després han de ser ampliats per l'alumne.
Pel que fa als companys de classe, l'experiència va ser una mica sorprenent. En els plats principals, vam ser més de 40 de nosaltres, de diferents edats i diferents nacionalitats, tot i que la majoria provenia de Hong Kong i la Xina. Hi havia una bona colla de monjos i monges, laics de diversos àmbits professionals... Va resultar ser un intercanvi profundament enriquidor. I tots, excepte un servent, són practicants budistes.
BDE: Endinsant-te en l'assignatura del màster, quins temes o continguts concrets destacaries pel seu valor?
FJSF: Per a mi, el més destacat del curs va ser la notable sintonia entre allò psicològic i l'espiritual; entre la pràctica contemplativa i els principis científics derivats de la psicologia. Els professors estaven plenament conscients i convençuts de la importància d'aquesta interacció i de la necessitat d'aconseguir un equilibri.
En aquest sentit, la qualitat acadèmica seria qualificada d'extraordinària, basada en un equip de professionals i practicants convençuts de l'espiritualitat budista. Això dóna una major coherència i credibilitat a tot el curs.
BDE: Més enllà del currículum acadèmic, podríeu compartir si hi hagués algun moment particular o situacions concretes que us marquessin profundament o que aportessin una nova matisació a la vostra visió de l'acompanyament espiritual?
FJSF: Afortunadament, la meva manera de pensar sempre ha estat molt oberta i dialogant. És per això que no puc dir que hi hagi canvis bruscos o decisius. Tot i això, em vaig sentir profundament enriquit. Molts elements s'han integrat en la meva pròpia experiència i coneixement com a eixos clarificadors, confirmant el que sempre he intuït: la gran riquesa espiritual que caracteritza la humanitat.
Els moments de practicar acompanyament psicoterapèutic van ser d'un valor incalculable, ja que vam treballar en un entorn de gran intimitat i confiança, on vam tenir l'oportunitat d'endinsar-nos en el misteri de l'experiència de l'altre. Sempre que algú obre la porta al seu jo interior, un s'enriqueix extremadament. No són teories, sinó vides compartides. En aquestes trobades es confirma, d'una banda, el profund desig de viure autènticament els valors plasmats en la tradició budista i, alhora, es comprova que tots ens enfrontem a dificultats similars en el procés espiritual i en el desenvolupament humà.
Continua llegint la segona part aquí
