El zen cristià emergeix a mitjans del segle XX, quan diversos religiosos cristians, principalment catòlics, comencen a adoptar mètodes del budisme zen per revitalitzar-ne la pràctica contemplativa. Aquest moviment s'ha estès per Europa, Amèrica i diversos països d'Àsia a través de cursos, recessos i publicacions. Un exemple destacat d'aquesta integració és el del monjo jesuïta Hugo Enomiya-Lassalle, que al Japó va ser pioner a combinar la pràctica del zen amb el cristianisme. Enomiya-Lassalle va guiar nombrosos cristians en recessos de meditació zen i va promoure el diàleg entre les dues tradicions. Tot i això, el desenvolupament del zen cristià no ha estat exempt de controvèrsia, enfrontant crítiques tant des de l'àmbit cristià com des del budista. Aquest article analitza críticament l'impacte del zen cristià en l'espiritualitat catòlica, explorant-ne els beneficis, les tensions doctrinals i les preguntes que planteja per al diàleg interreligiós.
Els partidaris del zen cristià argumenten que l'adopció del zen es justifica per la seva eficàcia com a eina per aprofundir l'experiència contemplativa cristiana i millorar la comprensió de les Escriptures. Tot i això, teòlegs cristians han reaccionat amb preocupació, assenyalant possibles transgressions dogmàtiques, mentre que erudits budistes qüestionen la legitimitat de separar la meditació zen del seu context budista. Per exemple, el teòleg Hans Urs von Balthasar va criticar diverses formes de sincretisme, com el zen cristià, en considerar que aquestes pràctiques dilueixen la identitat i comprometen la integritat de la fe cristiana [i] . D'altra banda, mestres zen, com Shunryu Suzuki, han advertit que separar el zen del seu context budista pot desvirtuar-ne l'essència i distorsionar-ne el veritable propòsit [ii] . Aquesta tensió entre tradicions ha generat un debat ric sobre la naturalesa de l'experiència espiritual i els límits del diàleg interreligiós.
El debat sobre el zen cristià planteja preguntes fonamentals: És el zen practicat en aquest context el mateix que té les seves arrels ancestrals a l'Índia i es va desenvolupar a la Xina i al Japó? El zen pot ser desarrelat dels seus fonaments budistes sense perdre la seva essència? És compatible la pràctica del zen amb la pregària i l'espiritualitat cristiana? Com es justifica teològicament la incorporació de la meditació zen a la vida cristiana? Aquestes qüestions transcendeixen allò merament acadèmic, ja que afecten profundament la pràctica espiritual de milers de cristians que han integrat elements del zen a la seva vida, enfrontant el desafiament d'harmonitzar ambdues tradicions de manera autèntica i coherent.
La comprensió del zen al zen cristià difereix significativament de la tradició chan i zen històrica. Mentre que el zen tradicional està profundament arrelat al budisme mahāyāna, amb les seves doctrines i pràctiques específiques, el zen cristià presenta el zen com una metodologia universal i transreligiosa, desproveïda d'un contingut doctrinal budista. Aquesta interpretació troba les bases inicials en idees sorgides durant la reforma Meiji del budisme japonès, un període de profunda transformació i occidentalització que va marcar el primer pas en la manera com el zen va ser presentat al món occidental.
Un aspecte crucial en el desenvolupament del zen cristià va ser la seva connexió amb l'escola Sanbōkyōdan (ara anomenada Sanbō-Zen), especialment a través del mestre Yamada Kōun. Aquesta escola, considerada heterodoxa pel zen tradicional japonès, va ser única a permetre que cristians practiquessin zen sense abandonar la seva fe, i fins i tot va autoritzar alguns com a mestres zen.
Entre els cristians autoritzats com a mestres zen per Yamada Kōun es troben figures com el monjo benedictí Willigis Jäger, qui va integrar aquests ensenyaments a la seva vida monàstica. Tanmateix, els seus ensenyaments, que cercaven combinar el zen amb el cristianisme, el van portar a ser disciplinat per l'Església Catòlica, que li va prohibir ensenyar públicament en nom seu. Aquesta obertura sense precedents per part de Yamada Kōun i l'escola Sanbōkyōdan constitueix una excepció dins del zen tradicional japonès, que generalment no cerca integrar altres religions. La influència de Sanbōkyōdan va ser clau per al sorgiment del zen cristià , encara que també va plantejar preguntes sobre l'autenticitat i legitimitat d'aquesta transmissió. Aquest enfocament universalista va marcar un model que ha influït en la manera com el zen s'ha adaptat al context cristià i occidental, encara que no ha estat adoptat per les escoles zen tradicionals.
Les diferències fonamentals entre el budisme i el cristianisme presenten desafiaments significatius per al zen cristià. El budisme és una tradició no teista que emfatitza l' originació dependent —l'ensenyament que sosté que tots els fenòmens sorgeixen en dependència de causes i condicions— i la doctrina del no-jo —que fa referència a l'absència d'un «jo» permanent, fix o independent— En contrast, el cristianisme es basa en la creença en la Déu cia divina. Aquestes diferències doctrinals no són superficials; per contra, afecten profundament la naturalesa mateixa de la pràctica i els seus objectius. La tensió entre aquestes visions del món ha portat a diversos intents de reconciliació, alguns més reeixits que altres, i continua sent un tema de debat tant a nivell teològic com pràctic.
La pràctica de la meditació al zen cristià també planteja qüestions importants. Mentre que la contemplació cristiana tradicional està orientada cap a la trobada amb Déu i està arrelada en la revelació cristiana, la meditació zen busca despertar la veritable naturalesa de la realitat segons la comprensió budista. La temptativa de reconciliar aquestes diferents aproximacions ha portat interpretacions que poden distorsionar tant la tradició zen com la cristiana. Alguns practicants han desenvolupat mètodes híbrids que intenten mantenir la integritat de les dues tradicions, mentre que altres han optat per una separació més clara entre les pràctiques.
Les experiències espirituals del zen ( kenshō ) i la contemplació cristiana (unió mística) també presenten diferències significatives. Tot i que poden compartir alguns aspectes fenomenològics, els seus contextos, interpretacions i significats són fonamentalment diferents. El kenshō és una experiència de la naturalesa de Buda i la no dualitat, mentre que la unió mística cristiana és una trobada personal amb Déu facilitada per la gràcia divina. Aquesta distinció fonamental ha portat a debats sobre la naturalesa de lexperiència religiosa i la possibilitat que experiències similars puguin tenir interpretacions radicalment diferents segons el context religiós.
L'impacte del zen cristià a la vida monàstica cristiana ha estat particularment notable. Nombrosos monestirs i convents han incorporat elements de la pràctica zen a la seva rutina diària, des de la postura de meditació fins a l'atenció plena a les activitats quotidianes. Aquesta integració ha portat a una renovació de la vida contemplativa a moltes comunitats religioses, encara que també ha generat tensions amb les autoritats eclesiàstiques més tradicionals.
La formació de mestres zen cristians representa un altre aspecte controvertit del moviment. Mentre alguns han rebut autorització formal de mestres zen japonesos, altres han desenvolupat les seves pròpies interpretacions i mètodes d'ensenyament. Aquesta diversitat d‟aproximacions ha enriquit el moviment, però també ha plantejat preguntes sobre l‟autenticitat i la legitimitat de la transmissió.
El zen cristià ha tingut un impacte significatiu en la teologia cristiana contemporània, especialment en àrees com ara la mística comparada i el diàleg interreligiós. Ha contribuït a una obertura més gran cap a altres tradicions espirituals i ha fomentat una reflexió profunda sobre la naturalesa de l'experiència religiosa. Tot i això, també ha generat preocupacions sobre el sincretisme i la possible dilució de la identitat cristiana.
A nivell pastoral, el zen cristià ha proporcionat eines pràctiques per a la renovació espiritual de molts cristians. La simplicitat i efectivitat de les tècniques de meditació zen han ajudat molts a redescobrir la dimensió contemplativa de la seva pròpia tradició. Això no obstant, això també ha plantejat desafiaments en termes de formació adequada i acompanyament espiritual.
El zen cristià representa un intent de diàleg interreligiós pràctic, però planteja preguntes fonamentals sobre la naturalesa de lexperiència religiosa i la possibilitat de trasplantar pràctiques espirituals entre tradicions diferents. Encara que alguns practicants reporten beneficis a la seva vida espiritual, la legitimitat del zen cristià com a pràctica híbrida continua sent qüestionada tant per autoritats cristianes com per mestres zen tradicionals.
En conclusió, sembla que el zen del zen cristià és una reinterpretació moderna que s'allunya significativament del zen tradicional. Tot i que pot oferir eines útils per a alguns practicants cristians, i hi ha veus dins del budisme i el cristianisme que reconeixen el valor d'aquest tipus de diàleg interreligiós i de les pràctiques híbrides, la fonamentació teològica i la relació amb les dues tradicions religioses continua sent problemàtica.
El fenomen del zen cristià il·lustra els desafiaments i les complexitats del diàleg interreligiós contemporani, especialment quan implica l'adopció de pràctiques entre tradicions amb cosmovisions fonamentalment diferents. Aquesta pràctica híbrida pot ser un pont autèntic entre religions, o corre el risc de diluir les identitats espirituals que busca connectar? El zen cristià ens convida a reflexionar sobre els límits i les possibilitats del diàleg interreligiós. Com podem fomentar pràctiques híbrides que respectin la integritat de les tradicions originals mentre enriqueixen la nostra espiritualitat? Aquest és un desafiament clau per al diàleg religiós al segle XXI.
*Aquest text es fonamenta en un capítol de la meva autoria titulat “El zen cristià: examen crític de l'ús del zen entre catòlics”, inclòs al segon volum del llibre Estudis Budistes a Amèrica Llatina i Espanya , llibre que he coeditat juntament amb el Dr. Jaume Vallverdú. Va ser publicat per Publicacions URV en coedició amb la Fundació Dharma-Gaia el dia 8 d'octubre del 2024. Aquesta obra reuneix investigacions de destacats especialistes i analitza l'impacte, l'evolució i les pràctiques del budisme en contextos hispanoparlants. Dividida en dos volums, la publicació constitueix una contribució valuosa a l'estudi del budisme a Amèrica Llatina i Espanya, promovent el diàleg interdisciplinari i interreligiós. Ambdós volums estan disponibles en format PDF i poden descarregar-se gratuïtament a través dels següents enllaços primer volum i segon volum .
Bibliografia / Webgrafia
Baatz, U. (2019) “Why do Christians practice Zen?”, a EJ Harris i J. O'Grady (eds.). 145-195.
Carini, C. i Puglisi, R. (2015) “Un budisme zen cristià? Interseccions rituals i intercanvis simbòlics a l'escola Zendo Betània d'Argentina des d'una perspectiva etnogràfica”, ponència XV Jornades Interescoles, Comodoro Rivadavia.
Enomiya-Lassalle, HM (1974) Zen Meditation for Christians, LaSalle: Open Court Publ.
Kōun, Yamada (2015). Zen: The Authentic Gate , Wisdom Publications.
Jäger, W. (1987) The Way to Contemplation , Nova York: Paulist Press.
-------------------------------------------------------------------------
[i] A la seva obra Truth is Symphonic: Aspects of Christian Pluralism ( La veritat és simfònica: aspectes del pluralisme cristià ), von Balthasar argumenta que el cristianisme ha d'interactuar amb altres tradicions, però sense comprometre el seu nucli teològic ni relativitzar la veritat de Crist. Encara que no esmenta el zen cristià específicament, la seva postura crítica cap al sincretisme es pot extrapolar a pràctiques com aquesta.
[ii] Shunryu Suzuki, al seu llibre Zen Mind, Beginner's Mind ( Ment zen, ment de principiant), emfatitza que el zen està arrelat en la tradició budista i que la seva pràctica no es pot separar del seu context espiritual i filosòfic sense perdre la seva essència. Suzuki subratlla la importància de comprendre el zen com una expressió integral del budisme, més enllà d'una tècnica o una filosofia aïllada.
--------------------------------------------------------------------------
Daniel Millet Gil és llicenciat en Dret per la Universitat Autònoma de Barcelona i té un màster i doctorat en Estudis Budistes pel Centre d'Estudis Budistes de la Universitat de Hong Kong. Guardonat amb el premi Tung Lin Kok Yuen a l'excel·lència en estudis budistes (2018-2019). És editor executiu i col·laborador habitual a la plataforma Buddhistdoor en Espanyol i fundador-president de la Fundació Dharma-Gaia, una organització sense ànim de lucre dedicada a l'ensenyament acadèmic i difusió del budisme als països de parla hispana. Aquesta fundació també promou i patrocina el Festival de Cinema Budista de Catalunya. A més, Millet s'exerceix com a codirector del programa d'Estudis Budistes de la Fundació Universitat Rovira i Virgili (FURV). A l'àmbit editorial, dirigeix tant l'Editorial Dharma-Gaia com l'Editorial Unalome, totes dues especialitzades en la publicació de traduccions de textos budistes. Les seves nombroses publicacions acadèmiques i de divulgació estan disponibles a: https://hku-hk.academia.edu/DanielMillet
