Quan ens preguntem què és el budisme i com es podria definir, sorgeixen una gran quantitat de problemes. Es defineix per les doctrines? Per les pràctiques? Pels seus textos? Pels seus ensenyaments secrets? Potser per la presa de refugi? Però, si és així, implica el mateix la presa de refugi a totes les tradicions? Evidentment, aquesta pregunta pot tenir moltes i variades respostes. Però per orientar-nos, és possible començar per certes institucions que es van originar al voltant del mateix Buda. Una d'aquestes insignes institucions és el monacat. Almenys segons la tradició theravada, un budisme sense monjos i monges és impossible.
En la tradició theravada, el monjo es diu bhikkhu (sans. bhikṣu , tib. དགེ་སློང «gelong», chi. 比丘) i la monja bhikkhunī (sans. bhikṣuṇ . དགེ་སློང་མ་ «gelongma», chi . Literalment significa aquella persona que viu d'almoines», per oposició als qui es guanyen la vida, per exemple, produint aliments a la granja, venent mercaderies o serveis, o cobrant els impostos dels anteriors. El Buda era un bhikkhu i molts dels seus deixebles humans també (el monacat és un privilegi de què els déus no gaudeixen). Però com es converteix un en bhikkhu? És una pura decisió personal? Un simplement decideix fer un gir radical a la seva vida i «deixar-ho tot»? Històricament, sembla que sí. És a dir, hi havia més bhikkhus a part dels budistes. Alguns anaven per lliure i, òbviament, eren bhikkhusporque així ho deien ser. Qui els portaria la contrària? A l'Índia, la institució dels ascetes itinerants es remunta a temps immemorials. Són part del paisatge social. Com que no tenen residència fixa, van d'un lloc a un altre i fan parada a parcs fora dels nuclis urbans, santuaris especialment dedicats a acollir-los temporalment, anomenats vihāra s (més tard, irònicament, la paraula passarà a significar monestir, residència).
En temps del Buda, entre aquests ascetes itinerants es comptaven alguns mestres famosos i cadascun d'aquests mestres tenia la seva comunitat de deixebles. Totes aquestes comunitats tenien algun tipus de ritual o fórmula iniciàtica per ordenar un membre nou de la comunitat. Això implicava que el bhikkhu, a partir de llavors, estaria sota la tutela del mestre i tindria el privilegi de poder continuar desenvolupant-se a la comunitat.
Inicialment, l'ordenació es feia en dos temps. El primer es diu pabbajā , que és sortir de casa, renunciar a la vida de la llar per fer la vida de l'asceta itinerant. Això és el que avui dia correspon al noviciat. La renúncia formal o de vegades anomenada «superior» és la upasampadā , que literalment significa «admissió» al Sangha (la Comunitat). En un llibre budista antic anomenat Milinda Pañha , un rei d'estirp grega pregunta a un monjo: «¿Com es va ordenar bhikkhu el Buda si no hi havia mestre abans que ell? Qui li va ordenar? » El monjo li respon que el Buda va passar a ser bhikkhu en el moment mateix de la il·luminació sota l'arbre del despertar.
En època del Buda, segons ens diuen els textos, les ordenacions no eren tan complicades com avui: el Buda simplement deia a una persona «veuen, bhikkhu» ( ehi bhikkhu ). Així de simple! Aquesta fórmula tan senzilla i amable recorda una de les qualitats del Dhamma, l'ensenyament del Buda, que es descriu a pal·li com a ehipassiko . Aquest és un adjectiu format per dos verbs: ehi «veuen» i passa «mira». El Dhamma convida a ser examinat i de la mateixa manera la comunitat budista convida els practicants a unir-s'hi per veure i comprovar com és la pràctica més refinada de l'ensenyament, en la vida de retir i desaferrament que suposa la condició del bhikkhu o bhikkhunī.
No hi ha dubte, doncs, que la continuïtat de mestres i deixebles monàstics, començant pel Buda, serveix comovara per mesurar la presència del budisme a qualsevol lloc. I si això és així, es podria dir que el budisme theravada no havia arribat a Espanya fins al juny d'aquest any. Ha trigat dos mil cinc-cents anys el llinatge theravada a recórrer els gairebé set mil quilòmetres des de la conca del Ganges fins a la humil conca de l'Ebre. Hem de celebrar aquest esdeveniment com una fita i congratular-nos que Bhikkhunī Arindamā sigui la primera representant del llinatge monàstic theravada a Espanya. El seu nom, Arindamā , significa la que domenyen els enemics, o la que supera els obstacles. No podria ser més apropiat, ja que si alguna cosa caracteritza la mestra Arindamā és la seva capacitat de superar obstacles i contratemps.
Fins al dia de la seva ordenació, Bhikkhunī Arindamā era Sāmaṇerī Arindamā. La paraula sāmaṇerī significa «novícia». Com hem dit més amunt, el procediment més antic de l'ordenació implica uns anys de noviciat abans de l'ordenació superior (és com a període de prova). A partir d'ara ja és la primera monja theravada ordenada en sòl espanyol i es farà càrrec dels dos centres del monestir, tant el de recessos curts a Valderrobres com el del futur lloc per a recessos llargs a Calaceit.
A Buddhistdoor en Espanyol hem parlat algunes vegades sobre el projecte d' Arindamā i la seva comunitat Saraṇa Vihāra. Tot i que aquesta comunitat va començar al Montseny , ara està establerta a la comarca del Matarranya, a Terol. El monestir té un centre al nucli antic de Valderrobres on des de fa més d'un any es fan breus retirs de meditació i pràctica diària. També hi viuen les dones que fan l'entrenament per ser bhikkhunis i voluntaris de llarga estada. El centre ha anat creixent a poc a poc gràcies a l'ajuda de voluntaris i voluntàries de totes les parts del món, tant practicants, com monàstics, i fins i tot de curiosos i simpatitzants que hi passaven i els va sorprendre gratament veure una monja budista caminant pels carrerons del nucli antic de Valderrobres.
El projecte més important del monestir a la comarca és Saraṇa Vana (Bosc refugi), un centre per a formació de bhikkhunīs, apte per a recessos de llarga i de curta durada, ubicat a la localitat de Calaceit. Actualment el projecte està aprovat, però queda pendent dels darrers permisos. Si aquest projecte arriba a tenir èxit, el centre de recessos de llarga estada podrà acollir deu meditadors, cadascun amb la seva cabanya individual, en un preciós paratge d'ametllers, pins i oliveres, a prop del massís dels Ports de Beceite. Un lloc ideal per trobar la pau i per poder fer una vida de retir que no consisteixi només en una fuita temporal de la rutina, sinó que es converteixi en una rutina i pugui portar a una fuita permanent del patiment.
Va ser justament als bucòlics terrenys de Saraṇa Vana, encara sense edificar, que al matí del dia 25 de juny de 2025, entre oliverars i ametllers, Samaṇerī Arindamā es va ordenar com Bhikkhunī Arindamā. Bé és cert que l'ordenació no va quedar completament confirmada fins al 8 de juliol, dia en què es va celebrar una cerimònia amb bhikkhus al monestir de Muttodaya a Alemanya. Però la cerimònia entre bhikkhunīs, primera a la història del nostre país, es va celebrar davant d'un petit grup d'amics i practicants de Saraṇa Vihāra.
La cerimònia va començar aproximadament a les 8.30 del matí. Com es pot observar a les fotografies i al vídeo, la cerimònia consisteix essencialment en un diàleg. La tradició estableix que aquest diàleg cerimonial se segueixi produint en llengua pali, la llengua índia parlada pel Buda (o potser un dialecte molt proper). Per ordenar un monjo o monja, calen almenys cinc monjos o monges respectivament. En el diàleg, la preceptora ( upajjhāya ), en aquest cas la mestra Ayya Phalañāṇī, acompanyada de quatre bhikkhunīs, intercanvia preguntes i respostes amb Arindamā. Algunes de les preguntes poden semblar avui dia una mica pintoresques, com per exemple quan la mestra li pregunta a la pupil·la si és hermafrodita, si té lepra o la tuberculosi. Fins i tot us pregunta si és humana! Això indica que el text que se segueix utilitzant és d'una venerable antiguitat, ja que aquest tipus de preguntes eren rellevants per a la societat índia del segle V aC. Curiosament també hi ha altres preguntes que són de molta actualitat, com ara: «Ets una dona lliure?» o «Estàs lliure de deutes?». Irònicament, les preguntes arcaiques semblen de vegades més fàcils de respondre.
En el diàleg, la deixebla ( saddhivihārinī «la que conviu [amb la seva mestra]») es presenta respectuosament com a candidata i amb les fórmules legals del Vinaya demana un «suport» o «dependència» ( nissaya ) a la seva preceptora. Encara que òbviament s'estableix una relació de jerarquia, la «dependència» no consisteix en una subordinació de la pupil·la a la seva preceptora, sinó que més aviat consisteix a poder comptar amb el suport i el model de la preceptora per als primers dos anys al monacat. En un dels intercanvis, l'estudiant i la mestra prometen cuidar l'una de l'altra. El terme a pali és bhāra , que significa, literalment, «càrrega» o «pes», i aquí significa «responsabilitat» o «compromís». Doncs com molts altres compromisos solemnes, el de la vida espiritual, potser amb més raó, requereix aquest tipus de procediments, el cerimonial necessari perquè el tràmit sigui legal i acceptat per totes les parts. La mestra li ofereix llavors les úniques propietats d'Ayya Arindamā a partir d'ara: un bol per a les almoines, un joc de tres robes ocres, una armilla i una tovallola. (Si alguna vegada dubten sobre què regalar a un monjo o monja, de la tradició que sigui, regalin robes de color ocre o safrà. Segur que encerten!).
La cerimònia va acabar aproximadament a les deu i les bhikkhunīs es van posar en marxa per anar al dinar monàstic, ja que l'últim àpat del dia es fa abans del migdia. Els allà presents ens aixequem dels coixins i ens saludem breument. En total érem unes vint o màxim vint-i-cinc persones, incloent premsa regional de Terol. Abans de tornar al poble ens parem un moment a examinar els plànols del futur centre de meditació, amb les deu cabanyetes i el saló principal per meditar. És fàcil imaginar una comunitat de practicants silenciosos en un paratge de tal bellesa i tranquil·litat. Desitgem el millor a Bhikkhunī Arindamā en aquesta nova etapa de la seva vida. Aquelles persones que vulguin participar de l'ordenació d'Ayya Arindamā tenen encara l'oportunitat d'unir-se a la celebració oficial el dia 27 de setembre de 2025, en persona o remotament. Tindrà lloc a la Casa de l'espiritualitat, a Barcelona ( https://sakyadhitaspain.org/celebracion-historica-ordenacion-de-la-bhikkhuni-arindama/ ). L'acte està organitzat per Sakyadhita Spain i comptarà amb la presència de Guelongma Lama Tsondru, Silvia Palau i Muntsa Castellà, a més, òbviament, de la pròpia Ayya Arindamā.
